Заведующий сектором Института США и Канады Российской академии наук Игорь Сутягин был задержан 27 октября 1999 года в Обнинске перед командировкой за границу. Сутягин был осужден 7 июля 2004 года Московским городским судом по статье УК РФ "Шпионаж" к 15 годам лишения свободы в колонии строгого режима. Он был признан виновным в передаче сведений, составляющих государственную тайну, иностранным представителям.

В переданных в 1998-1999 годах материалах речь, в частности, шла о новейших системах вооружения и сведениях в области создания атомных подводных лодок нового поколения. Как утверждает ФСБ, фирма была прикрытием для американской разведки и не имела никакого отношения к научной деятельности.

Сам Сутягин виновным себя не признает. Его защита утверждает, что все сведения, которые передавал ученый, были получены из открытых источников. В настоящее время Сутягин находится в колонии номер 1 УФСИН России по Архангельской области, сообщает ИТАР-ТАСС.

В 2005 году правозащитная организация Amnesty International признала Игоря Сутягина политическим заключенным. Он стал первым политзэком в новой России. В конце апреля 2007 года Парламентская ассамблея Совета Европы потребовала немедленно освободить Игоря Сутягина. В мае 2007 года Сутягин написал открытое письмо тогдашнему президенту России Владимиру Путину с просьбой о помиловании. В июне Комиссия по помилованию при президенте России прошение Сутягина отклонила.

Сейчас Сутягину отказано в условно-досрочном освобождении, поскольку во время заключения он допускал нарушения режима. К числу нарушений относится обнаруженная у Сутягина сим-карта сотовой связи, он без разрешения покидал изолированный участок на территории колонии, у него также был обнаружен и изъят запрещенный к хранению мобильный телефон. В нарушение правил он передавал письма через другого осужденного.